Que vous soyez amateur de jeux vidéo, amateur de mixage d'accessoires DJ, plutôt orienté multimédia ou ayez besoin d'une machine à usage professionnel, les caractéristiques techniques considérées ne sont pas d'égale importance. Une chose est sûre, le portable doit être nomade, assez léger et avoir beaucoup d'autonomie. Ces généralités devraient être complétées par des fonctionnalités plus avancées telles que le type d'écran, la puissance du processeur, le type de système d'exploitation et leurs niveaux de connectivité.
Dans un marché où les bonnes affaires sont nombreuses, il est important de se familiariser avec les différentes versions des ordinateurs portables existants :
Le boîtier doit être résistant pour pouvoir prétendre au qualificatif de nomade. Les fabricants proposent des ordinateurs portables en aluminium, en magnésium ou encore en plastique. À vous de voir si vous savez prendre soin de vos affaires ! En ce qui concerne les dimensions de l'appareil, tout dépendra du type de documents que vous devrez traiter. Les écrans se déclinent aujourd'hui en une grande variété de tailles (de 7 à 18,4 pouces).
Le type d'usage que vous ferez de l'écran devra également vous permettre de décider quelle résolution sera adaptée à vos besoins (les images sont-elles importantes ? Envisagez-vous de jouer ?) ou encore si l'écran devra être tactile ou non :
Si vous choisissez un écran mat pour votre ordinateur portable, cela sous-entend qu'il saura résister aux reflets et donc, adapté à une utilisation en extérieur. Les modèles de type brillant sont davantage appropriés si vous êtes un adepte de la retouche des images. En effet, cela permet d'aborder les détails de façon plus précise.
Aujourd'hui, les deux fournisseurs de systèmes d'exploitation restent Microsoft (Windows) et Apple (Mac OS). On a vu débarquer le système de Google, le Google Chrome OS. Tout comme Android, OS des appareils mobiles, se retrouve également sur certains ordinateurs portables. Enfin, pour ceux qui souhaiteraient éviter de payer la licence ou qui, pour résister à la suprématie des deux géants, souhaitent profiter d'une alternative, il existe des systèmes d'exploitation en « open source » comme Ubuntu par exemple.
Le laptop trouve sa puissance dans son processeur (entre autres). Sachez que lorsque celui-ci est double voire quad-core, il sera plus adapté au multitâche. De manière générale, il convient de prendre la puissance de l'ordinateur portable en considération puisque c'est cette donnée qui indique si les programmes informatiques les plus gourmands pourront être exécutés.
Si vos activités exigent le stockage de fichiers multimédia, les capacités de stockage ou la mémoire seront primordiales. Sachez toutefois qu'il est possible de profiter du cloud (un espace de stockage sur serveur distant) ou de clés USB/disques durs externes qui viendront compléter les capacités de mémoire souvent moins importantes des appareils nomades. Cela étant, il existe différents types de technologie utilisés en matière de stockage :
La batterie est un élément central sur ces appareils. Sans elle, pas de portable. D'où l'importance de bien se renseigner sur l'autonomie annoncée par le fabricant ou de vous référer aux tests menés par la presse professionnelle. Lorsque l'autonomie atteint 8 heures, c'est déjà une bonne base.
Si vous optez pour un ordinateur portable de type netbook ou pour un autre gabarit réduit, il ne faudra pas s'attendre à profiter d'une connectique des plus larges. Bien souvent, on se contentera d'un port USB et éventuellement d'un port HDMI. Les modèles dédiés à la bureautique ou aux jeux se verront bien plus souvent dotés d'une multitude de ports, d'un lecteur de carte mémoire micro SD voire même d'un lecteur DVD. Le clavier sera bien entendu un critère décisif et là encore, les gamers auront le leur. Les plus nomades auront le choix entre un clavier tactile et pourront également en connecter un autre, physique. Il est rare aujourd'hui de rencontrer des machines sans connexion Wi-Fi. Et cela va encore plus loin puisque de plus en plus d'appareils sont dotés d'un profil de communication mobile large bande type 4G.
Il est parfois pratique de pouvoir compter sur certains accessoires venant préciser l'utilisation nomade de sa machine. Si vous êtes amené à voyager ou à vous déplacer fréquemment, il sera plus que judicieux de posséder une sacoche pour ordinateur portable. Si vous n'appréciez pas les pavés tactiles (ou « touchpad »), vous pouvez optez pour une mini souris PC (avec ou sans fil). Mais il existe bien des façons de rendre l'utilisation de son ordi plus confortable : webcam, casques PC, chargeurs, batteries ou encore kits de nettoyages.